구직 포기 급증…취업절벽 청년 ‘잃어버린 세대’ 되나
13일 오전 서울 서대문구 한 대학의 취업정보센터가 한산한 모습이다. 연합뉴스
1년 넘게 이어지는 코로나19 감염 사태로 청년층 취업난이 악화하고 있다. 당장의 어려움은 물론이고 경력 상실이 길어지면 장기적으로 이들이 저임금 계층으로 굳어져 ‘잃어버린 세대’가 될 수 있다는 우려도 나온다.
14일 통계청의 ‘2020년 연간 고용동향’을 보면, 지난해 청년층(15~29살) 확장실업률(고용보조지표3)은 25.1%로, 전년 대비 2.2%포인트 올랐다. 통계를 처음 작성한 2015년 21.9%에서 2019년 22.9%까지 4년간 1%포인트 오르다가, 지난해 코로나19 사태로 급증한 것이다. 확장실업률은 조사 당시 구직활동을 하지 않았지만 취업 의사가 있는 잠재 구직자나, 아르바이트를 하면서 재취업을 희망하는 사람 등을 포괄한 개념이다. 구직활동을 하는 사람만 집계하는 공식 실업률에 비해 실제 느끼는 실업 상황을 잘 드러낸다고 해 ‘체감실업률’로 불린다.
구직 자체를 단념한 ‘취업포기자’ 청년들도 급증하고 있다. 지난해 비경제활동인구 가운데 학업이나 육아 등 특정한 이유 없이 ‘그냥 쉰’ 인구를 보면, 20대(41만5천명)가 전년 대비 25.2% 늘어, 전 연령대에서 증가율이 가장 높았다.
한국고용정보원은 지난해 8월 ‘구직단념자 증가 특징’ 보고서를 통해, 청년층(15~29살) 구직단념자(25만8천명)가 전체 구직단념자(68만2천명)의 38%로 가장 큰 비중을 차지했고, 청년 구직단념자 가운데 ‘재학 중’ 청년이 전년 동월 대비 108% 급증했다는 분석 결과를 냈다. 보고서는 “여름방학에 (학생들이) 아르바이트를 하는 게 통상적임에도 재학 중 청년의 구직 단념이 늘어난 것은 노동수요 부족에서 기인한 문제일 가능성이 있다”고 짚었다.
